(一)选择学校的步骤
在选择所欲前往留学的学校时，可遵循以下步骤进行：
查阅相关的专业文献及学术报刊，了解所学专业或所从事的科研在国外大学或科研机构的现状及发展情况，找出适合自己所学专业的教授或科研合作者，与之通信联系。
到各地出国留学咨询处(如本公司)、科技情报中心、各大图书馆和国际互联网上查阅有关高等院校，科研机构的资料介绍，初步确定一个欲申请的大学名单。
全面考虑选择学校应注意的各种因素，经过筛选，最后确定10～15所院校，然后分别与之联系。
(二)申请自费出国留学的人员在选择学校时应当注重的问题
欲申请自费出国留学的人员应当根据自己所学的外语语种确定留学国别，同时，在选择学校之前，最好先对自已的专业和外语水平做一次评估，要对自己的实际情况有一个客观的估计，以确保选择合适的国家和学校。
注意所选学校的教育质量、专业设置、入学要求、录取标准、竞争情况等等，从而避免将来给自己带来的许多麻烦。
注意所选学校及专业是否已经过该国的有关权威机构评估并认可。
了解学校的教学、科研水平及专业设置情况是否与自己所学专业或所从事的研究相近，避免专业不对口。
了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件，有无较强的竞争能力：许多国家的大学对国外学生入学都有具体要求。例如，美国许多大学都要求申请者交纳一小笔申请费，少数宗教学校禁止学生吸烟、喝酒等。所以，一定要考虑周全后再着手联系。
了解学校的各种费用及经济资助情况。注意申请经济资助的条件及要求，看自己是否有可能获得该校的经济资助。一般来讲，应选择那些自己有资格获得财政资助的学校。
注意学校所在地的气候、风俗习惯等自己能否适应。最好不要与自己原生活地区的有关情况差异太大。申请人应根据自己对地点、气候和学校大小的爱好，在选择学校时把自然环境和经济因素结合起来考虑。
注意所联系学校的入学申请截止日期。许多学校申请日期过后不再办理入学申请手续，另外，在联系时应该准备一定的提前量，以防意外事件对入学申请造成延误。
与欲前往留学的院校联系
(三)索取入学表格和资料
选择好学校和科研单位后，便可开始对外联系，索取入学表格和资料。对外联系可以通过在国外的亲友、有关留学咨询机构帮助，也可由本人直接给国外大专院校或科研单位写信联系。一封信或一份预备申请应包括下列内容：
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